Michael Owen ke Man. United

Liputan6.com, Manchester: Keinginan Michael Owen tetap unjuk kemampuan di strata teratas sepakbola Inggris terwujud. Penuh riang gembira, Owen menyebut kepindahannya ke Manchester United masih jauh dari mimpi terliarnya. Tapi di balik itu muncul klaim bahwa sejatinya ia berhasrat kembali ke Liverpool.

Owen dihadapkan pada pilihan yang luas setelah kontraknya berakhir di Newcastle United per 1 Juli. Meski begitu sejumlah klub berpikir beberapa kali melongok jejak rekam cedera yang akrab menempel di striker berusia 29 tahun tersebut. Salah satu yang ada di benaknya adalah Anfield. News of the World mengklaim bahwa Owen ingin kembali ke klub pertama dalam kariernya itu. 

Sebelum bergabung dengan MU, Owen dikabarkan bersedia menerima gaji pokok 25 ribu pound (Rp 417,5 juta) per pekan. Angka yang jauh dari bayaran di Newcastle, tapi tak mengapa demi bermain lagi di Liverpool. Namun hasrat itu ditepis bos The Reds, Rafa Benitez. Meskipun potongan gajinya lumayan besar, Benitez ogah berjudi. 

Tidak salah lagi, yang dikhawatirkan Benitez yakni kebugaran dari mantan penyerang Real Madrid tersebut walaupun manajemen klub tidak perlu repot-repot merogoh kantong membayar fee transfer. Benitez juga menentang keinginan dari salah satu co-owner klub George Gillett Jr. 

Benitez juga waswas masuknya Owen menyegarkan kebencian publik Anfield. Fans Liverpool kurang berkenan dengan Owen yang pada 2004 hijrah ke Spanyol. Owen dikabarkan sengaja menunda kedatangannya ke Carrington, pusat latihan MU, demi menjaga harapan sdipanggil Liverpool. Tapi pada akhirnya Benitez tidak tertarik. Owen bergabung dengan musuh berat Liverpool dan tercatat sebagai salah satu transfer paling mengejutkan di Inggris dalam beberapa tahun belakangan.

Good luck, Michael!